DigiMaxAgTech(agriculture technology)
原文地址：https://www.nanalyze.com/2017/09/9-agtech-startups-artificial-intelligence/
农业科技领域获得的巨额融资，表明该行业正在被密切关注。通过农业科技的创新，与传统农业相比，发展AI技术的农业科技创业公司的新技术使得农作物用水量减少了95%，而在农业用地上的产量却增加了100倍。
在这里，我们不会花太多时间在未来地球食物供给这个话题的讨论上。因为很可能那个时候我们都已经挂掉了。仅仅几年前的估计，我们需要将农业产量增加70%，以养活90亿人口，而最近的一项估计表明，到本世纪中叶，地球预计将会有近100亿人需要供养。在接下来的几十年里，年年都不免遇到几次破记录的风暴灾害，而政府免费发放的绿色食品的味道也在日臻完善。尽管如此，我们这帮Nanalyze的家伙还是保持着乐观态度，对于农业科技，我们从不缺少兴奋不已的理由，或者用我们当下流行的说法—Agtech，它将通过利用人工智能来创造一系列的智能解决方案。
AgTech的发展
我们看好未来的一个重要原因是，全球最大的科技基金——软银愿景基金——为位于旧金山的公司Plenty投资了近2亿美元，这是有史以来规模最大的一次科技投资。这使得这家成立三年的公司的总融资额达到了2.26亿美元。软银基本上买下了一个农场，一个垂直农场。Plenty采用了最新的技术，比如物联网传感器和机器学习技术，利用光、水和营养，在室内垂直种植作物。它的系统消耗的水量据说只占传统农业技术的1%。Plenty还认为其每平方英尺的产量可以是老麦农场的350倍。
这是Plenty的一位女员工，从她兴奋的眼神中你或许会以为她是在种植大麻。
就在一个月前，Plenty公司还进行了第一次收购:收购光明农业科技公司，一家室内农业科技公司，为室内种植户提供服务。据AgFunder新闻报道，获得B轮融资的所有新兴农业公司都将在该公司的一个52000平方英尺的工厂外开放城市农场，并计划招聘包括计算机科学、机器学习、机械工程、作物科学、生物学等领域的员工。
软银的投资无疑在农业科技垂直农业系统中迅速发展成为了该行业的领导者，但它仍面临着Bowery Farming和AeroFarm等竞争对手的激烈竞争。
该公司成立于2015年，在今年6月完成了2000万美元的a轮融资后，该公司已经完成了总计3100万美元的融资。它背后有一长串的投资者，包括谷歌。该公司的BoweryOS平台使用计算机视觉、自动化和机器学习来监测植物，以获取更多的信息。该公司声称，与传统农业相比，用水量减少了95%，而在农业用地上的产量则增加了100倍。
总部位于纽瓦克的AeroFarms早在2004年便成立了，在今年5月完成了3,430万美元的D轮融资后，已经完成了近9600万美元的公开融资。这家agtech公司并没有直说它完全使用了机器学习技术，只是说将技术运用于“预测分析”，来处理大数据以优化其系统。与竞争对手相比，AeroFarms拥有着不相上下的产量和水资源利用率。
- 取得更好的成绩
传统农业在应用AI技术来解决增产问题的同时，却不需要增加肥料和水等资源的投入。对于2012年成立的Benson Hill BioSystems公司来说，未来的发展方向是确定作物的基因特性，从而创造最大的效益。这一举措给北卡罗来纳州的罗利带来了一些巨大的收入，包括3,450万美元的公开融资，其中包括5月份的2500万美元B轮融资。
它的CropOS平台利用大数据和人工智能来预测某些性状的作物产量（从光合作用开始）。这个系统在10%的时间内完成目标，这听起来或许不那么令人印象深刻，倘若能做到的最好的成绩是1%呢？该公司最近透露，它正在开发一款名为CRISPR 2.0的基因编辑工具，声称它比CRISPR/cas-9更好。Benson Hill计划将其新的CRISPR技术公开上市，就像CropOS一样。听起来，这家创业公司可能是一家真正对“供养”地球感兴趣的公司，而不仅仅是为了盈利。
无影无踪
一个由有益微生物和有坏微生物共同居住的社区就像人类的肠道一样，被称为微生物群落。总部位于旧金山的Trace基因组公司成立于2015年，为农民生产工具包，以测试他们的土壤微生物群落的健康状况。截至目前，这家科技创业公司已经完成了400万美元的融资。该公司表示，它应用了类似于欺诈检测的人工智能技术，以识别来自有坏微生物群落的有益微生物。其产品的零售价为199美元。
追踪基因组学
追踪基因组学是农业微生物学的一个不断发展的领域当中的一部分。例如，我们在今年早些时候对一家位于马萨诸塞州的名为Indigo的公司进行了介绍，该公司使用有益微生物帮助植物生长得更好。去年，该公司获得了1.56亿美元的风投基金，领先所有生物技术初创公司。
甄别差异
即使是最健康的土壤和最好的基因也不能总是保护你的农场或花园免受害虫或疾病的侵害。要是有一种方法能迅速识别罪犯就好了。没错，这里便有一个app。一家德国的成立于2015年的PEAT公司开发了一款名为Plantix的免费应用，它利用机器学习和计算机视觉技术，在更广泛的人工智能范围内，从一幅图片中识别出植物的问题。它还能提供解决方案和预防措施。
该公司正在免费提供这一技术，希望通过此举收集和整理数据（匿名）。我们已经看到了人工智能和计算机视觉对农业的好处，还有另一家名为Blue River Technology的公司，它开发了一种可以“看到”杂草的系统，这样农民就可以大幅减少农药的使用。Deere and Company本月刚刚以3.05亿美元的价格收购了Blue River。这家加州公司是CB Insights在2017年的“人工智能100强”之一，在退出创业公司之前，该公司已经筹集了大约3000万美元。
农业情报
在科罗拉多州的aWhere公司，生物科技与金融科技融合在了一起。该公司自1999年成立以来，已融资约1445万美元，几乎所有的公开融资都是在15年后的2014年完成的。该公司开发了一个全球气象数据平台，该平台与农业景观有关。它已经将超过10亿个日常数据点变成了它所声称的农业情报。
从农场本身到农业综合企业和大宗商品的风险，再到政府消费者的食品安全，这些洞察所需的参考信息都能从这些数据中获取。正如aWhere的CEO John Corbett对AgFunder新闻(AgFunder是该公司的主要投资者之一)所说的:“任何有大宗商品风险敞口的人都应该关注它:这些数据在空间和时间上比任何人都更忠诚。”
根据CB Insights的数据，2017年成立于西班牙的公司ec2ec(easy to see)已经获得了100万美元的融资，该公司的人工智能平台支持多种类似于aWhere的解决方案。这些方案包括农场管理、供应链洞察力和市场预测。比如信息是如何进行收集的，或者它的机器学习系统的数据集是如何进行预测分析的。
智能相机
瑞士的agtech创业公司Gamaya跨越了无人机和人工智能的世界。该公司成立于2015年，已融资约400万美元。这家初创公司开发了一种特殊的高光谱相机，可以在无人机上飞行。人眼或你的普通数码相机可以使用三波段的电磁波谱，而高光谱相机可以使用许多窄带来创建图像，提供肉眼无法看到的细节。Gamaya相机有40个光谱通道。然后，经过算法处理数据，提供对作物健康的见解，这些数据可能会受到疾病或干旱等问题的影响。下面你可以看到它在甘蔗地里反馈了作物的差异。
该公司声称，从其相机中获得的数据信息量是目前市场上任何其他监控解决方案的10倍以上。
- 总结
2016年，投资者向agtech投入了超过32亿美元。今年Plenty 2亿美元的巨额融资，以及Blue River 3.05亿美元的投资，表明该行业正受到密切关注。你可以在世界上制造所有炫酷的VR头显，但这个星球上最大的灾难将永远是饥饿。还记得“阿拉伯之春”吗?这在一定程度上是由于农业歉收和生物燃料作物的转移造成的大宗商品价格高升。这些科技创业公司应用人工智能解决方案，表明他们不仅能养活更多的人，而且还能预测那些动荡何时会再次出现。这才是我们需要真正关注的问题。
作者：Nanalyze
译者：吕东昊，网络营销分析师，广告设计师。擅长SEM、SEO、广告设计。iCDO翻译志愿者。
